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Major Taylor – États-Unis (1878-1932)

Petit-fils d’esclaves, l’un des premiers grands champions noirs aux États-Unis, il connut une reconnaissance Outre-Atlantique

Professionnel à 18 ans, il s’impose comme le coureur cycliste le plus rapide de sa génération, détenant 14 records du monde (de 1898 à 1899). Il est champion du monde de vitesse en 1899. Mais sa route est constamment entravée par le racisme dans l’Amérique de la ségrégation. En Europe, où il se rend en 1901 pour une première tournée, il est accueilli comme un grand champion. Sur 57 courses disputées, il en remporte 40. En 1908, il établit un record mondial sur le quart de mile à Paris, sa ville d’adoption. Il faudra toutefois attendre le début des années 2000 pour qu’une reconnaissance posthume se manifeste, notamment dans sa ville natale d’Indianapolis, où un vélodrome porte désormais son nom.

Major Taylor © BNF