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L'exposition temporaire « Zoo humain. Au temps des exhibitions coloniales » met en lumière l’histoire de personnes exhibées comme des « objets d’exposition vivants ». L’exposition présente des images et des documents exceptionnels dont certains n'avaient jamais été montrés.

Même si l’exposition met l’accent sur les « villages congolais » exposés à Tervuren, mais aussi à Anvers (1885 et 1894) et à Bruxelles (1958), elle replace le phénomène des « zoos humains » dans un contexte international et montre comment des personnes du monde entier y étaient exposées. Certaines n’ont d’ailleurs pas survécu en Occident.

L’ensemble de ces exhibitions – entre divertissement populaire et fascination scientifique – a accueilli plus d’un milliard et demi de spectateurs venus voir l’« autre », présenté comme inférieur.

Les commissaires de l’exposition sont l’historien Pascal Blanchard (Groupe de recherche ACHAC), ainsi que Maarten Couttenier et Mathieu Zana Etambala (tous deux associés à l’AfricaMuseum).