Texte :

Papa Gallo Thiam – Sénégal (1930-2001)

Homme d’engagement et athlète pionnier du sport africain, premier francophone à franchir la barre des deux mètres

Papa Gallo Thiam s’illustre d’abord localement, et il franchit, en 1947, 1,73 m. L’année suivante, il réalise 1,93 m lors des championnats de France juniors. Cependant, il est écarté de la sélection pour les Jeux olympiques de 1948 pour d’obscures raisons de « jeunesse ». Hors stade, son militantisme est jugé « subversif » en pleine émergence des nationalismes africains, ce qui empêche sa sélection pour les Jeux olympiques de Melbourne en 1956, alors qu’il demeure le triple champion de France. En 1950, il remporte la finale des championnats de France, en culminant à 2,03 m. Son record de France tiendra six années.

Papa Gallo Thiam © Luc Vollard